Trumpai tariant, MIDI (Musical Instrument Digital Interface) yra techninis standartas, apibrėžiantis protokolą, skaitmeninę sąsają ir jungtis. Tai palengvina ryšį tarp įvairių elektroninių muzikos instrumentų, kompiuterių ir kitų įrenginių. Nors MIDI nekuria garso, jis perduoda informaciją apie tai, kaip kuriama muzika, perteikia pranešimus apie aukštį, intensyvumą, toną ir kt.
MIDI paverčia muzikinį atlikimą į skaitmeninių duomenų seriją, kurią galima tiksliai valdyti ir atkurti DAW (skaitmeninio garso darbo stotyje), todėl tai yra esminis komponentas šiuolaikinėje skaitmeninio garso gamyboje.
MIDI dažniausiai perduoda „įvykio pranešimus“, tokius kaip grojama nata, jos aukštis, ilgis ir greitis. Pavyzdžiui, kai grojama MIDI klaviatūra, ji siunčia duomenis apie tai, kurie klavišai paspausti ir kokiu intensyvumu, o ne apie tikrąjį garsą. Šie duomenys gali būti naudojami garsams iš sintezatoriaus paleisti arba įrašyti ir redaguoti naudojant muzikos programinę įrangą.
Tačiau MIDI taip pat gali perduoti įvairius kitus valdymo signalus, įskaitant parametrų, tokių kaip garsumas, vibracija, panoramavimas, užuominos ir laikrodžio signalai, pokyčius, kurie palaiko tempą tarp įrenginių. Toks universalumas leidžia muzikantams ir prodiuseriams manipuliuoti įvairiais muzikiniais elementais realiu laiku arba po gamybos, taip sustiprinant kūrybiškumą ir supaprastinant muzikos kūrimo procesą.